私も２５年以上前から飛行機を利用しているので、１００回以上は乗っていると思うが、こんな経験は初めてだった。熊本空港の地理的悪条件は有名で、霧の中での誘導機器が整備される前は、福岡空港への変更はしょっちゅうだったが、よほどの悪天候でない限り離発着は可能で、最近は就航率は１００％に近いと聞いていた。

しかし、今回は霧ではなく雲だから、誘導機器が十分に働かないのだろうと思い直し、何とか次の着陸時には雲が消えていることを願って待った。１５分くらい後だろうか、機体は再度着陸体制に入り、今度も雲はあったが無事着陸できた。時計を見ると到着時刻から２５分くらい遅れた９時１５分。同じ飛行機で一緒に戻ってきたヒューマンネットワーク熊本の東弁護士や澤田新一さんや田中祥啓さんと、やれやれと無事を確認し合った。

それにしても、着陸か再上昇か、その判断は機長に委ねられるわけだが、タイミングが遅すぎたら大惨事もあり得る。現にそんな事故はいくつも報告されている。顔も知らない機長に、「昨日は安全な着陸をありがとう。ご苦労様でした」と伝えたい気分だ。