さて、一昨日のプチ同窓会に話しを戻そう。カナダのバンクーバーに移り住んでいる後輩のＡさんが、５年ぶりに熊本に戻ってきていて、何人かで急遽会おうということになったのだ。それにしても、彼女がカナダに行くと聞いたときは、正直、驚き、心配もした。しかし、それは杞憂だった。聡明で柔軟でポジティブなＡさんは、夫と離婚後、小学生２人と就学前の子ども１人（３人とも女の子）を連れてカナダに移り、カナダで子育てをしながら、地元の大学院で学位を取り、専攻した老人学の分野で仕事を得ていた。

５年ぶりに会う彼女は、５年前と比べ格段に活きいきとしていて、若返っていた。“女でひとつ”で、外国で子育てしながら、大学院で勉強する・・・。私も少なからず心配したように、日本人的に考えれば、無謀と思う人が多いだろう。しかし、彼女は言う、「もしあのまま日本にいたら、３人の塾の費用とか受験期の心配とかで、精神的にも経済的にも返って大変だったかもしれない。高校生になった長女も含め、夏休みは皆キャンプに行ったりして伸び伸びしている。今のような日本の子どもたちの世界には、もう戻れないだろう」始めは、カナダにずっと住むつもりではなかったようだが、この何年かで、日本に戻らず永住することを決め、やっと永住権が取れたそうだ。

「カナダもアメリカと同じで、仕事をキープしていくには、いくつになっても常に資格をとって自分の“値打ち”を上げていかなければならない。『１５分で私物を片づけて会社を出ていってくれ』という解雇は現実のこと」日本にも、そんな社会がジワジワと押し寄せている。漫然と仕事をし続ければいい時代ではないが、常に緊張が強いられる、殺伐とした競争社会にならないといいのだが。Ａさんは言う、「でも、働く場はしょっちゅう変わる社会だけれど、カナダは日常生活品は安いし、医療も教育も（高校まで）タダなのは有り難い」うーん、羨ましい。

１０月に３日間だけ、京都で開かれる学会で発表するために戻ってくるそうだが、次に長期休暇で子どもと一緒に戻ってくるのは２、３年後らしい。また、一段と逞しく、しなやかに変わっている彼女に会うのを楽しみにしておこう。彼女も、「もっと日本の女性議員が増えることを願っている」そうだ。期待に応えられる日本に変身しているかなあ？(-_-;)