さて、自治体数が少なくなって行くときに、女性議員が出にくくなるのか、そうでないのかは何とも言い難い。つまり、全体数が減るのだからますます入りにくいという説と、地域代表という性質が崩れてきたりすると、今日的課題である福祉や教育や子育てといった多面的な要素も議員に求められるので、実力があればかえって女性も出やすいという説。果たしてどう転んでいくのだろうか。

分権時代の地方議会は、今後財源が委譲されてくれば、ある意味でますますパイの奪い合いの側面も懸念される。首長や議員にはますます高いモラルが求められる。これだけ厳しい生活になりつつあるだけに、住民もこれまでのように“お任せ”ではいられないはずだ。女性候補者も、“台所の声を議会に”などと、自らジェンダーこてこてのフレーズでは票は増やせない。ただ、男性も女性も生活のあらゆる場面で、共に参画していく環境整備や意識向上は、参画が進んでいない中では、まだまだ女性が主に訴えていくしかない。また、議会に“女性がいる”というだけの意味も決して少なくないが、女性が議会の民主化に “有効に機能する”ことを実証するだけの、実力も付けていかなくてはならない。多くの男性議員が作ってきた慣習や因習を、時代や社会通念上合わない場合は、じわじわと変えていくという強い意思も持ち続けたい。

さて、自戒の意味も込めて、女性議員について思うところを書いてみたが、そんな議員を目指しておられる候補者として、紹介したい人がいる。２月１日告示の大津町議会議員選挙に、２回目の挑戦をする鈴木むつ代さんだ。鈴木さんは、大津町で生協の活動や子育ての活動などに頑張ってきた人だ。大津町というと、結構よそからの人も入ってきて（本田技研など）、女性議員も当然いるだろうと思いがちだが、“ゼロ”だ。大津町の皆さんには、今回、鈴木むつよさんを議会に送って、開かれた議会の一歩を踏み出していただきたい。なかなか厳しい闘いだと聞いている。私も、２月１日の出陣式には参加し、支持を広げるために頑張りたい。