１６日は、朝から沖新の夫の実家に連れて行って、畳や仏壇や庭がある典型的な日本家屋を体験し、朝ご飯を一緒に食べた。胡麻油や塩がふってない日本の海苔や、唐辛子の入らない味噌汁や漬け物などを初体験。おいしい！と平らげて、おみやげにと彼女たちが持参したシュークリームも朝から２個ペロリ。これまた彼女たちが気に入った「こたつ」で、外国人が苦手という義父もギャルたちに囲まれてニコニコ。

その後、来日初日に雪で行けなかったという阿蘇に向かった。天気はよく、寒さも緩んでいたので、大観望でもゆっくり展望し、写真が撮れた。ちょうど１時過ぎだったため、大観望の休憩所で昼食。味はどうかなあと少し心配したが、ここの「とんこつラーメン」、結構おいしかった。彼女たちも恒例の写真撮影（食べ物）をして、舌鼓を打った。とても気に入ったみたいだった。４，５年前に訪れた時より、トイレもきれいに整備され、おみやげも充実していたので、観光議連のメンバーとしてもひと安心。

その後、火口へ向かう。道路はもう凍結していなかったが、登るにつれて銀世界がまだ続いていて、後部座席からは歓声が上がっていた。時間もなかったので、火口付近へのアプローチは断念し、草千里で休憩と写真撮影。雪だるまがあちこちに。ちなみに、一緒に行った夫は４８年生きてきて、草千里に初めて来たそうだ。びっくり。時間があれば、温泉を体験してもらおうと思ったが、１７時からの懇親会が迫ってきたので、その後、南阿蘇に抜けて、俵山経由で熊本市へ戻った。

今日は、日韓の先生たちの歴史教育の報告を交えて、日韓教育シンポジウムが開催され、彼女たちも日本の印象などを語った。教科書において、近代史に関する記述は、韓国と日本では比べものにならないくらい、量的にも違う。私の経験からも、近代史、特に日韓併合付近はほんの数行だったと記憶している。あるアンケートで、伊藤博文を暗殺（日本の教科書の表現）したのは？という問いに、安重根（ｱﾝ･ｼﾞｭﾝｸﾞﾝ）と回答できた生徒は、韓国の93％に対して、日本の生徒は0.5％だったそうだ。

日韓併合１００年の今年、NHK他メディアでも特集が組まれている。それ以前の長い朝鮮半島と日本の歴史上の出来事を、両国の学者が検証している。NHKでは、文化交流という側面についても検証されていた。本当に、深いつながりを持っており、親近感を改めて持った。中国など他のアジア諸国、アメリカや欧州列強との関係も影響して、日韓には歴史上様々な厳しい局面があった。そのことについて、誰が悪いという視点ではなく、起こったこと、起こしたことへの検証と学びと反省を基に、新たな関係作りに取り組んでいく必要がある。

「来る前は、日本についてあまりいい印象を持っていなかったけれど、日本はゴミ一つ落ちていなくて、きれいだし、日本人の皆さんはとても親切だとわかった。また来たい」と言ってくれた高校生たちが、今後新たな両国の関係を作ってくれることを確信した。明日は、鹿本農業高校を訪れる予定だ。来年は、我が家で、日本の若者に是非引き合わせたい。